Digitala medier i fokus

–The Interactive Institute ska skapa en kreativ mötesplats där personer producerar nya idéer och resultat som genererar nyttig samhällsutveckling och tillväxt för Sverige.

Det säger Kenneth Olausson, vd på Institutet sedan starten 1998, och han tycker att Institutet har kommit en bra bit på väg att nå sitt mål.

Av Per Melander

Varför bildades The Interactive Institutet?

– För att Sverige behöver ett tvärvetenskapligt, innovationsinriktat forskningsinstitut som fokuserar på innehåll och tjänster inom digitala medier. Det behövs en plattform så att inte alla begåvningar inom området flyttar utanför Sveriges gränser för att få möjlighet att forska på internationell toppnivå. Några andra länder hade kommit längre med att utveckla digitalt innehåll och digitala tjänster och vi behövde komma ikapp.

Har vi kommit ikapp?

– Institutet har på 2,5 år fått ett gott internationellt rykte. Vi är på väg att etablera oss som en av de forskningsorganisationer man nämner när man pratar om denna typ av verksamhet. Målsättningen är förstås att ligga främst.

Vilken funktion har Institutet?

– Institutet är en mötesplats för akademi och näringsliv. Vi tar det bästa ur bägge världar och får det att samverka. Det resulterar ofta i nya tjänster, produkter, koncept och företag. Vi är mer innovations inriktade än miljöer som endast är kopplade akademin.

Vem äger Institutet?

– Vår grundfinansiär och ägare är Stiftelsen för Strategisk Forskning (SSF). Det är den största stiftelsen som bildades efter det att löntagarfonderna försvann. Stiftelsen garanterar oss 30 miljoner kronor per år till och med år 2003. Nu, under vårt tredje verksamhetsår, står grundfinansieringen för cirka en tredjedel av institutets omsättning.

Kommer SSF att fortsätta vara enda ägare?

– Tanken från början var att ägandet så småningom skulle delas mellan akademi, stiftelser och näringsliv. Det finns andra varianter också men ingenting är bestämt mer än att ägandet med största sannolikhet kommer att delas av flera framöver.

Vilken typ av ägande vill du ha?

– Ett ägande som även fortsättningsvis garanterar oberoendet. Det är ingen tvekan om att vi gör bäst nytta så länge vi kan styra verksamheten själva och inte styrs av mer kortsiktiga vinstintressen.

Vilken är kopplingen till den akademiska världen?

– Cirka hälften av våra anställda kommer från den akademiska världen och ett nära samarbete med högskolor och universitet är viktig för oss, både i Sverige och utomlands. Vi sysslar inte med grundforskning eller teknikutveckling och vi behöver den kunskapen för vår mer tillämpade forskning.

Vilken är kopplingen till näringslivet?

– Vi behöver näringslivet för där finns kompetens och erfarenhet som varken vi eller akademin har. Dessutom har näringslivet kännedom om och tillgång till ny teknik och andra specialistkunskaper som vi behöver för vår forskning. Genom samarbetet med olika företag så får vi också ta del av deras problem och forskningsfrågor. Genom att vi har samarbetspartners från hela samhället så får vi en ganska god inblick i vilka gemensamma problem vi behöver lösa i ett längre perspektiv. Det är värdefulla kunskaper.

Varför ska näringslivet vända sig till Institutet?

– Vi plockar fram det som företagen inte kan göra själva. Det som går utanför deras normala tankesätt. Vi är en extern forsknings- och utvecklingsavdelning med fokus på innovation som kan hitta oväntade lösningar på företagens problem. Genom att vi har många samarbetspartners så kan vi också hjälpa till och skapa samarbeten mellan olika typer av företag med gemensamma problem.

Vilken är den enskilt viktigaste uppgiften för Institutet?

– Det är att skapa en kreativ mötesplats där personer producerar nya idéer och resultat som genererar nyttig samhällsutveckling och tillväxt för Sverige. Vi ska hjälpa till att skapa ett hållbart samhälle genom att alltid arbeta med människans behov i fokus.

Hur ska du lyckas med det?

– Förutom att skapa en miljö som drar till sig begåvade och intresserade personer så måste vi skapa en dynamisk och förändringsbenägen organisation. Den kanske största faran för verksamheten är att vi blir en institution som stelnar i sina former. Den dagen som vi vet exakt vad vi gör eller vad vi ska göra ska vi lägga ned.

Har Institutet några vinstkrav?

– Nej, alla intäkter går oavkortat till forskningen.

Forskningsprojektens finansiering kommer från statliga och regionala fonder och från näringslivet. Vem är uppdragsgivare?

– Vi är i stort sett alltid själva uppdragsgivare och kan säga ja eller nej till projekten. Vi tackar bara ja till de projekt som vi tycker passar Institutet och de flesta projektidéerna kläcks och utvecklas här.

Vad händer med de produkter och tjänster som Institutet utvecklar?

– Vår forskning leder till prototyper som har mer eller mindre chans att slå på marknaden. Vi har startat dotterbolaget The Interactive Institute Innovation som är ett bolag som bland annat arbetar med att hitta affärsnyttan med våra projekt för att föra ut resultaten på marknaden. Jag hoppas på att det ska finnas ett stort antal bolag i framtiden som startat utifrån Institutets forskningsresultat.

Hur många bolag har Institutet genererat så här långt?

– Två stycken. Det pågår diskussioner och skrivs affärsplaner utifrån flera andra resultat. Cirka tio procent av våra forskningsresultat kan idag spinnas av till nya bolag och vi tror att den siffran kommer att stiga något framöver.

Vilken tidshorisont har Institutets forskning?

– De enskilda projekten pågår mellan 3 månader och fem år. Institutet i sig självt kan leva mycket länge om det förmår att vara tillräckligt dynamiskt. Förmågan till rörlighet och förändringsbenägenhet kommer att vara en avgörande för vår fortlevnad.

Vad ställer det för krav på dig som ledare?

– Kanske att jag ska sluta. Jag har alltid sagt att människor ska komma och gå på Institutet och att en anställning i snitt bör vara i tre år. Jag har snart varit här i tre år och borde väl föregå med gott exempel. Skämt åsido, jag måste vara lyhörd, förändringsbenägen och inte sätta mig själv på höga hästar. Prestigelös, coachande och samarbetsvillig låter bra.

Vilka frågor kan Institutet inte tänka sig att forska inom?

– Områden som vi inte tror på. Områden som det redan pågår bra forskning inom på annat håll, områden som är etiskt diskutabla och områden som vi tycker är tråkiga. Vi vill gå utanför det vanliga genom att använda vår samlade kunskap för att se om och hur den kan användas inom helt andra områden.

Kunskapsöverföring alltså?

– Ja och då gärna på ett sätt så att kunskapen kommer till nytta på oväntat sätt inom oväntade områden.

Hur kommer Institutet att utvecklas inom en 10 års period?

– Om 10 år tror jag att vi är ett internationellt etablerat institut som har verksamhet runt om i världen men som fortfarande är dynamiskt och nyfiket undersökande. Ett institut som näringslivet söker sig till och som söker det nya och som ständigt förändras. Ett institut som är känt för att dess resultat kommer samhället till godo.

Hur mäter du om II lyckats?

– Det gör jag på många olika sätt. Att vi genom nära samarbete med kommuner, högskolor och näringsliv för dessa enheter samman och gemensamt påverkar samhällsutvecklingen positivt. Att vi är en attraktiv och respekterad part i samhället.  Och att våra medarbetare är efterfrågade och uppskattade inom såväl vetenskapliga sammanhang som av näringsliv och av samhällets övriga institutioner.

Har du något konkreta exempel?

– De goda samarbeten vi har med kommun, högskola och näringsliv på de flesta ställen där vi etablerat oss. Och de goda resultat vi nått både inom vetenskapliga kretsar och inom näringslivet.

Vilka krav ställer ägarna och styrelsen på dig?

– De säger: ”Gör någonting nytt, någonting som vi inte förväntar oss och se till att resultat blir någonting utöver det vanliga.” Det är en fantastisk fördel att få verka under sådana förutsättningar och en glädje att ha en ägare och styrelse som verkligen ställer upp på oss.

Inom vilket område kommer Institutet att växa snabbast?

– Lärande och kunskapsöverföring kommer att bli stort. Och upplevelser. Det hör i och för sig ihop med lärandet. Kombinationer av nytta och nöje tror jag på. Sen skulle jag verkligen vilja att vi får igång starka satsningar som hjälper utsatta grupper som personer med olika typer av funktionshinder. Framöver tror jag att bioinformatik och bioteknik också kommer att kunna bli stora områden för oss. Jag vill också att vi blir en stark aktör inom den nya digitala konsten och är med och skapar nya typer av konstverk och utställningar.

Du har sagt att Institutet ska utveckla en forskningsmiljö av högsta internationella klass med betydelse för svensk samhällsutveckling och framtida konkurrenskraft. Vad innebär det egentligen?

– Att vi måste bli experter på att utveckla människor och idéer. Det är vår främsta uppgift. Människor ska jobba här för att få testa sina idéer och sedan ska de ut till näringsliv och organisationer för att hjälpa till med genomförande, utveckling och förändring. Sedan får de gärna komma tillbaka och jobba här igen. Vi ska förstås även hjälpa till med att omsätta idéerna som produceras till nya typer av produkter, tjänster, koncept och bolag.

Vad gör du för att etablera Institutet som ett internationellt välkänt och erkänt forskningsinstitut?

– Dels uppmuntrar jag till att vi finns med i internationella samanhang och deltar i forskningsmiljöer och sammankomster i andra länder. Dels att vi finns med i politiska sammanhang, tar initiativ till nya etableringar och organisationer och skapar nätverk på alla möjliga nivåer.

Kan du ge några exempel?

– Initiativet att starta Nordic Interactive – ett nordiskt samarbetsorgan för tvärvetenskaplig forskning inom digitala medier som vi initierade sommaren 1999. Alla internationella konferenser som vi medverkar på, samarbetena med internationellt ledande institutioner som MIT med flera.

Singapore och Malaysia, vad har du för planer där?

– Vi håller på och diskuterar en eventuell etablering i Asien och då har dessa länder framfört sitt intresse. Vi ser en förskjutning av världsmarknaden mot Asien och diskuterar med företrädare för såväl akademi som näringsliv och politik i dessa länder.

Hur ser ditt drömprojekt ut?

– Jag skulle vilja exportera Sveriges kommunala musikskola till andra länder. Jag skulle vilja starta en internationell musikskola på nätet. Tänk när vi kan spela tillsammans oberoende av var vi befinner oss. Bland det häftigaste jag vet är att se hur självkänslan hos små barn stärks när de lär sig spela tillsammans med andra barn. Barn som har det tufft behöver lyckas inom något område och musik ger alla en god möjlighet att lyckas. Att sedan musik är ett internationellt språk ökar förutsättningarna för att en musikskola på nätet ska bli en kommersiell framgång som kombinerar upplevelse, lärande, samarbete och självkänsla.

Vilket projekt på Institutet är du mest stolt över?

– Jag vill inte peka ut något enskilt projekt men är stolt över de som tydligt förenar konst och teknik för att ställa frågor och lösa problem så att människor berörs på ett positivt sätt. Jag tycker också att det är kul när lösningen är oväntad och vi går utanför det vanliga.

Detta är Interactive Institute

Vision: Interactive Institute ska utveckla nya former för mänsklig och social interaktion genom innovativ användning av digitala medier.

Ett av målen: Att etablera Interactive Institute som ett internationellt välkänt och erkänt forskningsinstitut som förknippas med engagemang och förnyelsekraft för att skapa ett bättre och uthålligare samhälle.

Grundades: Sommaren 1998

Antal anställda: cirka 130

Omsättning: ca 100 miljoner kronor

Antal forskningsprojekt: cirka 150 stycken

Antal studior i Sverige: Idag finns åtta studior i Stockholm, Göteborg, Malmö och Umeå. Nr 9 håller på att startas i Piteå.

Personligt med Kenneth Olausson

Titel: Vd

Ålder: 44

Familj: Sambo

Bor: Österskär

Fritid: Naturen och jag skulle vilja säja motion men det är just för tillfället mest en önskan.

Karriär: Utbildad på Musikhögskolan i komposition. Har undervisat på grund- och och på kulturskola, på musikgymnasium och på musikhögskolan i Stockholm under nio år. Har parallellt med detta drivit egna bolag inom musik- och mediaproduktion.

Gillar: Livet

Ogillar: Olivet

Favoritpryl: Båten, en styrpulpetbåt som är perfekt för fiske och bad.