Nyheter ska vara gratis

Nej, tidningarna kommer inte att lyckas ta betalt för webbsatsningarna. Fast kanske ändå. En tidning är så många olika saker och det finns så många olika typer av nyheter.

Att ta betalt för allmän nyhetsinformation blir allt svårare i alla medier, och framför allt på webben. Det kommer inte att lyckas. De planer som ett antal svenska dagstidningar lagt fram om att gemensamt och samtidigt börja ta betalt för nyhetsinformation på webben är dömda att misslyckas. Dels finns det alltid någon annan som kommer att göra samma typ av information tillgänglig gratis. Dels kommer SVTs uttalade ambitioner att bli den bästa nyhetssajten på webben, och detta gratis (det vill säga finansierat med licensmedel), att totalt underminera dagstidningsföretagens planer.

Snålheten bedrar visheten
Betalningsviljan försämras även av att vi konsumenter oftast upplever både tv-nyheter och radionyheter som gratis. Licensavgiften är för länge sedan glömd då vi knäpper på Aktuellt eller Rapport eller Ekot eller Nyheterna (som ju är gratis, det vill säga reklamfinansierade) eller CNN eller EuroNews. Och på webben är CNN och andra nyhetstjänster gratis. Varför då betala? Även om professionellt värderade och redigerade nyheter kanske är mer tillförlitliga, så kommer nog snålheten att bedra visheten. Nyheter skall vara gratis, tycker vi nog innerst inne. Risken är stor att denna attityd också kan komma att omfatta de tryckta tidningarna. Varför betala för Dagens Nyheter då man kan få samma information gratis i Metro, låt vara i kortare men för den stressade och morgontrötta resenären i mer lättsmält format? Och om ungdomen vänjer sig vid att få nyheter gratis på webben, i tv, i radio och i tryck, kommer de att vid mogen ålder, plötsligt börja betala ett par tusenlappar i året för samma tjänst?

Ett annat fenomen
Men det finns kanske annan information än allmännyheter, som konsumenterna kan vara villiga att betala för. Den som vi, men kanske relativt få andra, verkligen behöver eller vill ha. Den som ingen annan kan tillhandahålla just då. Nischad information, specialinformation, personaliserad information av olika slag. Eller underhållning av olika slag; spel, dobbel, chattforum, porr och liknande. Fast då är väl frågan om det är tidningsföretagen som bäst kan eller överhuvudtaget skall tillhandahålla detta. Tidningen på webben är till sin natur ett annat fenomen och har en annan funktion än den tryckta tidningen. Därför måste också innehåll, struktur och affärsmodeller vara annorlunda.